印章在戰國時已廣泛使用，大都稱為“璽”，其分為官印和私印兩大類， 漢朝建立后，承秦制，其帝璽今已佚失，僅見一枚“皇帝信璽”封泥。1968年，在陜西咸陽發現一枚“皇后之璽”，屬西漢遺物。其特征為：陰刻篆書、白玉質、螭虎鈕，印方邊長2.8厘米，比其他官印略大。
漢代印璽有六種印文和用途
1.皇帝行璽用于封國的
2.皇帝之璽是用于賜諸侯王的
3.皇帝信璽用于發兵的，具有兵權的功能，在古代兵權非常重要
4.天子行璽是召大臣的
5.天子之璽是冊封外國
6.天子信璽是事天地鬼神的。
中國目前出土的漢代金印有哪些
1.“文帝行璽”金印是我國目前考古所見最大的一枚西漢金印，也是唯一的漢代龍鈕帝璽。
龍鈕“文帝行璽”金印在墓主胸部發現，印臺長3.1厘米，寬3.1厘米，高0.6厘米，重148.5克，經電子探針測定，含金量達98%。印面有田字界格，陰刻篆書“文帝行璽：四字，字體工整，剛健有力，它是南越文王的官印。
     金印的鈕是一條盤曲的龍，有兩個大耳朵，卻沒有角，龍身上還有鱗紋，這條張牙舞爪的游龍，呈S形臥在印臺背上，它身上有些地方磨得特別光滑，用手一比，那里正式抓印的手指接觸的部位，看來，南越王經常用這枚印。
2.東漢朔寧王太后璽，1954年出土于陜西陽平關
3.西漢滇王之印，1956年出土于云南晉寧
4.東漢.平東將軍章1958年出土于山東峰縣
5.東漢如心金印1976年出土于廣西賀縣
6.東漢諸國侯印1977年出土于山東即墨
7.動畫關內侯印1979年出土于河南沁陽
8.東漢廣陵王印璽1981年出土于江蘇徐州
9.東漢偏將軍印1982年出土于重慶聚賢巖
10.西漢泰子1983年出土于廣州象崗，泰子金印方形、龜鈕,印臺長 2.6 厘米、寬 2.4 厘米
11.西漢右夫人璽1983年出土于廣州象崗
12.西漢石洛侯印1出土于山東