梅瓶始于唐代的器形，也是中國瓷器造型中最經典的，流傳時間比較長的瓷器器形，受到歷朝歷代的統治者和文人的喜歡，梅瓶流行于宋代，風行于元明時期。樣子收藏對歷代梅瓶的稱謂、器形特征、釉色、用途等介紹梅瓶的發展歷史。
梅瓶，作為一種具有儲酒實用、陳設裝飾、明器陪葬等多重用途的器物，從唐代開始出現就已深受人們的喜愛，到宋代時已很流行，元明時期隨著青花瓷器的成熟而日趨風行。本文試從歷代梅瓶的稱謂、器形特點、用途諸方面進行淺析,以便對梅瓶有個全面的了解。
一、歷代梅瓶器型的演變
其造型各個時期略有不同，但大致不離短頸小口，短頸，豐肩圓腹，斂腰窄脛等基本特征。
宋代梅瓶多小口外卷。其中，北方各窯生產的梅瓶豐肩，形體修長，脛部瘦削，秀麗挺拔。如北宋定窯白釉刻花梅瓶南方生產的梅瓶則肩較溜，略顯矮胖，如南宋景德鎮窯影青刻花弦紋梅瓶。
遼、西夏及金代梅瓶均受北宋北方窯的影響，具有形體挺拔修長的特點。
元代梅瓶造型為小口外折，短頸呈上窄下寬之梯形，肩部比宋代梅瓶更趨豐滿，脛部也隨之增大，至足部微外撇。
明代以永樂、宣德時期的梅瓶最具代表性，小唇口微外撇，短頸中部微束，豐肩，腹以下漸收斂，給人以敦厚穩重之感。
清代梅瓶除仿永樂、宣德時期的造型外，有所創新。創新的式樣為口部增大，肩部加寬，且常有附加裝飾，給人比例不諧調之感。
二、梅瓶名稱的演變
從歷年的考古發掘品和傳世品來看，梅瓶在唐代時有部分器形因特別細瘦類如雞腿而被稱之為雞腿瓶。兩宋約遼金時期的南北方窯場中都有生產，主要品種有青瓷、白瓷、黑瓷、青白瓷、彩繪瓷或化妝土剔刻瓷等。宋時稱其為“酒經”或“經瓶”。宋人趙令疇的《侯鯖錄》中記：“陶人之為器有酒經焉。晉安人盛酒，似瓦壺之制，小頸，環口，修復，受一斗，可以盛酒。凡饋人牲，兼以酒，置書云酒一經，或二經，至五經焉。他境人有游于是邦，不達其意，聞五經至，束帶迎于門，乃知是酒五瓶為五經焉�！睋墨I記載，“梅瓶”之稱謂晚清方始出現，因其小口僅能容一形態瘦小的梅枝而得名，而并非專用于插梅花。清人許之衡在《飲流齋說瓷》中稱：“梅瓶，口細而項短，肩極寬博，至脛稍狹，折于足則微豐，口徑之小僅與梅之瘦骨相稱，故名曰梅瓶也�！币灿辛硪环N說法是梅瓶多用于盛酒，常有用其盛“梅醞”酒而得名。而許之衡的說法則為大多數人所接受。
三、歷代梅瓶釉色特點
梅瓶自唐創燒以來，作為一種傳統的瓶式，各時期均有多個窯口燒造出釉色豐富的器物。
唐代白釉梅瓶
白釉梅瓶，唐，高42.5cm，口徑9cm，底徑17.5cm。梅瓶小口，短頸，豐肩，肩以下漸收斂，平底實足。胎質細膩。通體施白釉，釉面光潔，無任何雜質，玻璃質感較強，透明度較高，釉面上布滿均勻細碎的開片紋。
此種造型習慣上稱為“梅瓶”，是裝酒用具，亦可插花用作“花瓶”。一般認為，瓷梅瓶始燒于宋代，此件實物證明，其在唐代就已出現。
（一）宋代
北方的河北磁州窯、定窯、河南鈞窯、禹縣扒村窯、登封窯、魯山窯、陜西耀州窯、山西雁北地區瓷窯、遼代赤峰缸瓦窯、西夏寧夏靈武窯等，分別燒制白釉黑花、白釉劃花、鈞釉、黑釉白花、白釉劃花、珍珠地劃花、青釉刻花、黑釉剔花、白地褐花、黑釉剔花等各種釉色和紋飾的梅瓶。南方的江西景德鎮窯、吉州窯、浙江龍泉窯、湖南衡山窯等，分別燒制青白釉、白釉褐花、黑釉剔花、青釉及褐綠彩繪等釉飾的梅瓶。
【景德鎮窯青白釉刻花梅瓶】
景德鎮窯青白釉刻花梅瓶，高26.6cm，口徑5cm，足徑8.5cm。瓶小口出邊，溜肩，肩下漸收，內圈足。通體施青白釉，腹部刻纏枝花卉。此梅瓶造型比宋代較為典型的修長形梅瓶略顯粗短。所刻花紋在勻凈的青白釉面上若隱若現，青白相映，素雅恬靜。宋代青白瓷主要以盤、碗類居多，瓶類器物傳世較少，故此梅瓶愈益珍貴。
（二）元代
景德鎮燒造出青白釉、青花、藍地白花、釉里紅梅瓶。磁州窯燒造白釉、孔雀綠釉、孔雀綠釉黑花的梅瓶。
元代磁州窯梅瓶
霽藍釉白龍紋梅瓶
（三）明代
梅瓶品種有青花、釉里紅、青花紅彩、青花紅綠彩、黃釉青花加紅、哥釉青花、仿哥釉、青花赭彩、三彩、五彩、藍釉白花、醬釉白花、白釉、紅釉、藍釉、影青釉、琺花、孔雀綠等。
青花纏枝番蓮紋梅瓶
明萬歷青花纏枝番蓮紋梅瓶通高45厘米、口徑7厘米。小口，短頸，豐肩，斂腹，隱圈足，砂底，搖鈴式蓋。腹部繪纏枝番蓮紋，肩部及腹下部飾變體蓮瓣紋。肩部書青花“大明萬歷年制”6字楷書款。胎質潔白細膩，釉色白中泛青，青花色澤微微泛灰。
白釉暗花梅瓶
明嘉靖白釉暗花梅瓶通高47厘米，口徑5.5厘米，底徑12.8厘米。小口，短頸，豐肩，下腹內收，隱圈足。器身有兩道接痕，周身施白釉，下暗刻花紋，肩部為云肩內折枝花卉，腹部為纏枝花卉，足部飾蓮瓣紋。頸下一周暗刻“大明嘉靖年制”6字楷書款。
（四）清代
梅瓶品種更為豐富，計有青花、豆青釉青花、黃釉青花、青花紅彩、青花胭脂紫彩、淡描青花、釉里紅、釉里紅白花、青花釉里紅、豆青釉、釉里紅、豆青釉青花釉里紅、釉里黑、白釉淺青綠花、天藍釉白花、豆青釉白花、哥釉鐵花、白釉地五彩、五彩加金、斗彩、粉彩、青花粉彩、霽灑紅釉地粉彩、白釉地礬紅彩、茶葉末釉金彩、霽紅釉、灑藍釉、霽藍釉、粉青釉、豆青釉、鐵銹釉、仿汝釉、仿官釉、仿定釉、窯變釉、白釉、茄皮紫釉、爐鈞釉、珊瑚紅釉、淡粉釉等。
粉青釉梅瓶
清雍正粉青釉梅瓶高23.7厘米、口徑4.8厘米，底徑6.5厘米。小口，短頸，豐肩，斂腹，圈足。瓶身滿施粉青色釉，底書青花“大清雍正年制”6字雙行楷書款。仿宋景德鎮湖田窯影青釉色，比影青略深，釉面勻細，造型優美。
四、梅瓶用途
（一）儲酒器
關于梅瓶的用途，從文獻記載、傳世實物和古代繪畫可知，梅瓶從它產生時起，最初應為實用器，大多用于盛酒或其它液體類的容器。它的這種功用一直延續到元明時期。梅瓶作為酒具的用途，在許多梅瓶的銘文中有所反映。如上海博物館藏的二件宋代磁州窯梅瓶和白地黑花梅瓶，一件腹部開光書寫“清沽美酒”,另一件腹部書寫“醉鄉酒�！�。桂林元代民窯瓷器中，曾發現一件肩部寫有“清香好酒”的梅瓶殘件。這些都是直接表明梅瓶的最基本功能是作為儲酒器。
此外，還有些從側面反映梅瓶基本功能的銘文。如桂林博物館所藏出土于明墓的一件本地民窯生產的陶梅瓶，其肩部堆雕了“天長地久”四字�！疤扉L地久”本身帶有祈福之意，同時也隱含著“天藏地酒”之諧意，表明其祈福與儲酒的雙重功用。
更有意思的是，有些青花梅瓶上的圖案哪怕是目不識丁者也能讓他一目了然地認識其基本功能。比如1972年桂林明代靖江安肅王墓出土的青花攜琴訪友（攜酒尋芳）瓶，除了其制作工藝的無比精湛外，讓人難忘的還有高士馬后擔食的仆人。仆人肩上所擔一頭為一只竹編的三層食簞，另一頭則是裝滿美酒的帶蓋梅瓶。這只“瓶中瓶”的畫，與我館所藏的不少陶梅瓶幾乎一模一樣�？梢哉f，這幅瓷畫比任何一件寫有酒意文字的梅瓶更直觀地反映了梅瓶的實際用途。因此，攜琴訪友（攜酒尋芳）瓶不僅以其完美的工藝反映了明代制瓷巔峰時期的高超成就，同時也以其獨特的表現手法再現了中國悠久歷史文化的源流。
有些梅瓶，既無銘文也無圖案直接反映其儲酒的基本功能，但從它出土時瓶內的共存物也能直觀地得知其用途。如山東魯王朱檀墓出土的梅瓶內即裝有美酒。最典型的莫過于1983年5月桂林明代靖江溫裕王墓出土的高腰帶蓋梅瓶了。該墓出土的這件青花高腰雙龍搶珠帶蓋梅瓶時，其瓶蓋被拌有糯米漿的石灰膏嚴嚴實實地封住，打開后發現，里面竟是一瓶香沁濃醇的乳鼠藥酒。酒中泡有三只未長毛的乳鼠，還有各種滋補的中藥材，酒色晶瑩紅艷。歷經四百余年，這瓶酒竟然還保存得這樣完好，可謂彌足珍貴。據考證，這瓶酒是用當地產的著名“桂林三花酒”與乳鼠和名貴中藥泡制而成，是特產的滋補藥酒，對孕婦產后有大補之功。廣西的名酒“桂林三花酒”已有一千多年的歷史，宋時曾以“瑞露”之名進貢朝廷，明代則成為靖江王族的常用酒。這瓶酒的出土，不僅為研究古代桂林酒文化源流增加了珍貴而難得的實物資料，也是梅瓶儲酒功能的直接反應。另外，在墓穴中安放酒瓶，有希望死者在冥冥之中“久久（酒）平（瓶）安”之寓意，也有人將此種現象詮釋為讓死者在冥界中能過上“清（青）平（瓶）長（藏）久（酒）”的太平日子。不管何種解釋，都有一定的道理。這，也許就是中國文化精深奇妙之所在。
另外，梅瓶除了作為酒具外，還被帝皇作為高貴的賞品賜予臣下。如南京博物院藏的1995年在南京明故宮遺址古井內出土的白釉梅瓶，瓶的肩部就寫有“賞賜”二字。據考證，這件白釉梅瓶是明太祖朱元璋賞賜給臣下的貴重器物。往往賞賜梅瓶時，瓶中多裝滿一瓶御制的美酒，使獲賞者既有精美的梅瓶觀賞，也有美酒可喝，真是一舉兩得，兩全其美。
（二）陳設觀賞品
青花梅瓶的另一功能是作為陳設器，供人觀賞，愉悅人們。在北京遼代墓群的墓葬壁畫中，發現有用梅瓶來插花的圖案；臺北故宮博物院元代佚名畫《第四嘎尊者》中也出現有經瓶插花；明代唐寅《采菊圖》中亦畫有陶淵明之仆童手持插菊花的梅瓶�？梢�,青花梅瓶也用作陳設裝飾品。從梅瓶上豐富多彩、生動活潑的圖案及紋飾看，其觀賞價值是相當高的。
（三）喪葬中的明器
梅瓶做為陪葬品，是身份的象征，一般梅瓶多置于棺槨的四周或周圍。如北京定陵萬歷帝隨葬的四個梅瓶，均置于棺槨四周，而孝后、端后（引者注：應為孝端皇后、孝靖皇后）隨葬的各兩個梅瓶，則置于棺槨頭前的兩側。至于郡王所使用的一個梅瓶，則多置于棺槨的前面�？梢钥闯�，這不同的陳設方法本身就含有不同的使用意義。我國古代，往往用某種器物的諧音來表達一種吉祥的含義，把梅瓶放在棺槨四周，可能是作為一種‘四方（槨為方）清（青）平（瓶）’的象征；而內盛以酒置于棺槨之前應是‘清（青）平（瓶）長久（酒）’的寓意�？傊�，明墓的梅瓶，是上層統治者等級地位的標志與‘風水’寓意的象征�！�
雖然梅瓶是中國瓷器史上最經典的造型，但是在歷史長河里，它的瓷器和功能還是在時間進程中變化，這是時代審美的變化，反應了一個時代的審美和民俗的區別。