瓷器上的海八怪紋飾以海馬、獅、文鰩魚、海象、翼龍等各色海獸為主，但不是只是八種，多是泛指，每個朝代略有不同，海八怪紋飾多出現在斗彩瓷器、青花釉里紅、青花礬紅、素三彩瓷器上。
瓷器上的海八怪紋飾最早出現在明代宣德時期，最知名的瓷器就是天字罐，它的主要紋飾就是海八怪之一的海馬，海馬是傳說中的帶翅膀的一種神馬，可在海浪中奔跑如飛，身上往往帶有火焰，是驅除邪惡和展現吉祥的象征。到了清代多在燒造的瓷器上模仿海八怪紋飾,并成為大運瓷器品種之一。
明成化斗彩海馬紋天字瓷罐
瓷器上的海八怪紋飾的寓意
古人喜歡吉祥如意的好彩頭，瓷器上的紋飾必有寓意，而且都是美好的，因為海八怪紋飾多以洶涌波濤紋作地，所以也被稱為“海獸魚濤”，都有比較吉祥如意。
1、應龍紋，雙角，五爪，雙翅。據《山海經·卷十四·大荒東經》謂；“大荒東北隅中，有山名曰兇犁土丘。應龍處南極，殺蚩尤與夸父，不得復上，故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨”由此可知應龍在旱天氣，可以求得大雨。
2、天馬紋，形似犬而黑頭，有雙翅，宣德、成化以及明代空白期瓷器上多見這種天馬紋飾。這種天馬到了明代則成為瑞獸象征了�！疤祚R，馬成山獸，狀如白犬，黑頭，見人則飛，不由翅翼，名曰天馬，其鳴自呼，見則豐穰”天馬一出現，則天下太平、五谷豐登。
素三彩海馬八吉祥紋罐，清康熙，高29.8厘米，口徑13.2厘米，底徑13.5厘米。
罐唇口、短頸、豐肩、肩以下內斂、平底。內施白釉。頸部繪海水江崖八吉祥紋；肩部飾海水浪花八吉祥紋；腹繪4匹海馬穿行于海水江崖及八吉祥之間，海馬分別用素三彩中的黃、紫、深綠、淺綠四種顏色涂繪；足邊為海水浪花八吉祥紋飾。
3、文鰩魚，形狀似鯉魚，魚身而鳥翼�！渡胶＝洝ぞ矶の魃浇洝分^：“又西百八十里，曰泰器之山。觀水出焉，西流注于流沙。是多文鰩魚，狀如鯉里，魚身而鳥翼，蒼文而白首赤喙，常行西海，游于東海，以夜飛。其音如鸞雞，其味酸甘，食之已狂，見則天下大穰”文鰩魚一出現，則天下就會五谷豐登。
