王府井大街是以井的名字來命名的?傳說這里原來是王爺的住宅。王爺府中有一口有名的水井，它的位置就在原《人民日報》社大樓北頭的地方。當年井上有一座精巧玲瓏的六角亭子，井口是一塊大石頭鑿的圓孔，井沿兒很高。井的南面就是王府大院，很闊氣。
　　北京早年水井很多，但甜水井不多，一遇到天旱，許多井就沒水了。有一年，趕上了百年不遇的大旱，北京城里大大小小的水井差不多都干了，四個海子也干得只有墊底兒的水了，街旁庭院里草也全枯死了，人們渴得嗓子眼兒直冒煙。這時只有少數幾口井還冒水，王府井便是其中之一。王府井不但有水，而且這里的水是甜的，附近還有一口井也是甜的，被人們稱為甜水井。干旱之年水比金子還寶貴，富人家用車子去幾十里外的玉泉山拉水，窮人家沒有車，只得靠肩挑，可把人累壞了。還有的人家靠井底淘點泥漿水來活命，可苦啦!可王府井這時還出水，王爺很高興，說這是他祖宗的福氣大，造化大，房子和水井都在龍脈上。
　　王府井的傳說保佑他家有水喝。這王爺心腸十分狠毒，他眼看大家沒水喝，不但不把水井里的水分給大家度災荒活命，反而令看門老頭兒把水井管起來，不準人們去取水。
　　這個看門老頭兒心地善良，他對王爺霸占水并不讓窮人活命十分不滿，便偷偷地給人們不少方便。他趁每天早晚王爺和王爺親信們睡覺的時候，給胡同口外取水的人遞眼色、發信號，大家便迅速地打一點兒水走。有一次王爺發現了有人打水的事，便怒沖沖地審問看門老頭兒。老頭兒笑瞇瞇地答道:“不錯，王爺，我讓人取了點兒水，我有罪�？晌疫@是為王爺著想。王爺家今后免不了還要雇人運糧挑米，要是附近的人們都渴死了，哪還有人給王爺家干活呢?要是王爺不同意，今后我再也不讓任何人取走一滴水了�！蓖鯛斅犓�這一番話還有點兒道理，也就含含糊糊不追究了。人們都十分尊敬和愛戴這位看井的老大爺。以后，來王府井打水的人越來越多，不僅有附近的居民，就是住在遠處的人也聞訊前來。
　　從此，王府井的名字便遠近傳開了。后來人們一提到這一帶地方，就稱王府井北、王府井南、王府井東、王府井西等。以后，東安市場遷到這里，漸漸變成了繁華的商業區，但人們仍按老習慣把這里叫做王府井。