北京胡同是北京的標志之一，伴隨著四合院營運而生的街景文化，老北京有一句俗語：“有名的胡同三千六，無名的胡同賽牛毛�！崩媳本┡f城光以動物命名的胡同就有452條，其中不少是以生肖命名的胡同。
北京胡同最早起源于元代，是公元1267年元代建大都沿襲下來的，至今已有多年歷史�！昂�、這兩個字原是蒙古語譯音。一曰水井，在蒙古語中，水井一詞的發音與胡同非常接近，而歷史上北京吃水主要依靠井，所以依井成為的街道代稱就是“胡同”。二曰胡人大同，認為胡同一詞是元朝時政治口號“胡人大統”的簡化版。
元朝時遺留的名稱：蒙古語將城鎮稱為“浩特”，蒙古人建元朝后，按照自己的習慣，將中原城鎮街巷也稱為“浩特”，后來“浩特”演化為“火弄”或“弄通”，進而演化成今日的“胡同”和“弄堂”。
在十二生肖中，除了”蛇“，其余十一種動物都進入了老北京胡同名稱中。馬，102條；羊，53條；牛，37條；龍，35條；虎，33條；豬，17條；狗，14條；雞，3條；猴，2條；兔，1條；鼠，1條。
每一條胡同街巷都積淀著一段歷史與傳奇，老北京的這些胡同歷經歲月更迭，有的名稱幾經變遷；有的早已逝去，現在都成了只有老地圖上才能找到的地名。北京的胡同街巷尤以生肖命名的改動最多，變化也最大。一是因為重名的地方太多；二是緣于有些胡同原名聽起來不雅。
北京城關于“蛇地名”
老北京雖然沒有關于蛇的胡同，但是有幾個跟“蛇”有關的北京地名在這里順便介紹一下。
白蛇洼位于海淀區北部，當地流傳著白蛇鬧水的故事，元代稱白蛇洼�！恫秸乒省贩Q：“白蛇洼以蛇群居之而得名，村人忌蛇之體態，故諧音為白曹洼”。
青蛇嶺位于懷柔雁棲鎮，《北京市懷柔縣地名志》稱：“清末成村，因村旁有青色巖石，寬約1米，順山而下，形似蛇，故名�！痹摯宓靥幯銞訓|岸臺地上，海拔近250米，只有幾戶人家，因交通極為不便，村民逐漸遷往附近的石片村，而今只留下“青蛇嶺”地名。
銀蛇谷位于延慶縣北部，曾是白河的一條支流，后因水源干枯而成干溝，又因山勢較高，冬季積雪時間較長，特別是山溝的陰坡上，不易見到陽光，所以積雪難以消融，自北向南綿延數里如銀蛇一般，故名。
白蛇村位于昌平區百善鎮，明初設立軍屯，初稱白石屯，后稱白石村，以西側白石山得名。清末時因白石山上多有白蛇出沒而改稱白蛇村。該村民風淳樸，村民多有善舉，1932年取善良多做善事之意諧音為“百善村”。
蛇魚川位于密云縣西北部的石城鎮，是白河的一條支流�！侗本┦忻茉瓶h地名志》稱：“蛇魚川發源于石城鎮北段的山神廟一帶，屈曲東南流，經轉山子、西灣子等村，于趕河廠村東北入密云水庫，中段穿過長城關口，長13.4公里�！痹缒觊g因河中盛產鱔魚，體形似蛇，圓筒狀，頭粗尾細，色澤呈黃褐色，故而得名。
蛇水灣位于平谷區東部，是黃松峪水庫下游的一條小河，因河道彎彎曲曲，回轉十幾道灣，似一條長蛇蜿蜒于此而得名，后因“蛇”字不雅而更名為水庫東干渠。
蛐蛇梁位于密云縣北部的馮家峪鎮，是一個只有20多戶人家的小山村，因該地土壤為黃色渣土，每到陰雨天多生長蛐蛇，俗稱蚯蚓，故此得名。這里山高溝深，環境幽靜，依然保持著原生態地貌。
響蛇嶺位于門頭溝區西部山區，是黃草梁上的一道山嶺，海拔1500多米，山脊連綿數里，遠望如長蛇蜿蜒于山嶺之上，每至冬季，西北風呼嘯而來時，山峰發出陣陣響聲，故此得名�！毒┪髡f故》稱：“響蛇嶺之名由來久矣，黃草梁之高嶺，形似蛇，臨風而鳴，山中之絕景也�！�
