畫廊是由外國引進的名詞，是藝術品市場的化概念誕生的產物。在國外畫廊未來藝術家誕生的搖籃，是未來藝術家的作品推上市場的主要途徑，當代藝術的發展中,畫廊也扮演了極其重要的角色。在國外衡量一個畫家的身價不是看他獲過什么獎，而是看與他簽約的畫廊到底是哪一家。 張大千、齊白石、趙無極市場拍賣價格之所以這么高，就是因為他們在國外的畫廊都辦過展覽，使得他們有知名度。
畫廊作為市場經濟的產物，外國藝術家非常重視畫廊，一級藝術市場,是藝術品進入交易場所的重要環節，拍賣行、藝術博覽會屬于二級市場。但是在中國拍賣行、藝術博覽會則是一級市場，他們操縱著畫家作品價格和市場行情，而畫廊只是小農經濟的模式.畫家似乎是農民,收藏者類似地主,一般習慣于到畫家那里直接購買作品,而作為中間商的畫廊基本屬于一個比較尷尬的位置.所以,中國傳統的畫廊往往還會經營筆、墨、紙、硯等產品,畫廊老板更兼營裝裱、鏡框等業務,字畫銷售往往是集中在近現代或者古代的作品,一般來說當代畫家的作品較少經營.所以畫廊是中國畫廊在藝術品市場的作用任重而道遠，還有很多地方需要完善和發展。
中國畫廊發展方向
1.畫廊制度建設與市場監管，要健康發展，要建立完善的體制
2，書法、國畫等社會組織和作家協會參與加上政府扶植
3.畫廊的發展意識要改變，要多方面發展，提高畫廊整體文化層次，走上品牌化道路。
4.設立畫廊行業協會
5畫廊與博覽會、拍賣會合作，走上成熟的市場化運作模式。

全球化市場治理帶來的沖擊畫廊入內的挑戰。全球化市場治理而帶來的沖擊可以說是一個表現，最為突出的體現在兩個方面：一是國際化的大畫廊會不斷進入，他們憑借其國際化的視野、實力與運作能力將不斷地界入到與本土畫廊業的競爭之中，二是世界大的畫廊會通過輸出作品甚至與國內本土畫廊合作的方式參與到與本土畫廊的競爭中來。當然這種挑戰的最終形成將取決于世界藝術品市場國際化的進展，取決于世界藝術品全球治理格局的變化。
中國畫廊業在發展過程中，其次要在新業態整合過程中尋找新的立足點及發展的機遇。畫廊業在新科技發展面前必須求變，但求變又必須在自身傳統優勢的基礎上展開，在發展中敢追國際畫廊發展模式和運作市場方法。