中國古代神話和世界上任何其他國家的古代神話一樣，其產生是必然的。確切地說，它是原始人類幻想和想像的產物，反映的是原始人類企圖征服自然、支配自然的愿望，是以原始社會的現實生活為基礎的，而非純意識的，也可以把它稱為人類童年時代的產物。
在我國浩如煙海的古代典籍中，收存古代神話的著作主要有《山海經》、《淮南子》、《列子》、《楚辭·天問》等。其中《山海經》的收存量最多，也是最多地保持我國古代神話原始面貌的一部書。然而我國古代大量神話已經散失，即使保存下來的極少篇章，絕大多數也已大失原貌，這是非�？上У�。當然大失原貌的原因很多，除了由于年代久遠而神話逐漸失傳以外，最重要的原因就要算神話的歷史化了，特別是在不同的歷史時期儒家學派中的人物對它的改造，以致我國古代神話很多地方被打上深深的儒家烙印。雖然如此，我國古代神話的內容還是相當豐富的：有關于自然神的描述，有英雄神的故事，還有異人異物的奇妙傳說。其實這些神話并不是憑空出現的，而是根據原始人對當時生產生活的實際情況的真切體會以及神奇的幻想而產生的�！昂篝嗌淙铡钡某霈F可能是由于當時的原始人類遇到了旱災，所以他們虛構了后羿這樣一個神奇的英雄人物，并且讓他以解救蒼生為己任，給人類創造風調雨順的生存和生產環境�！熬�衛填�！狈从沉嗽�始人類崇尚死而不屈并且繼續為人類造福的奉獻精神。雖然中國古代神話不像古希臘神話那樣具有非常完整的系統和極其深遠的影響力，但是它卻擁有自己獨特的個性和魅力。古希臘神話是海洋文明和游牧文明的產物，其中人物勇敢、自由、狂傲不羈，而且非常注重個人力量的體現；而中國原始人類是在黃河、長江流域發展起來的，經受的風險較之古希臘人是很少的，所以中國古代神話是農耕文明的產物，其中人物心中比較強烈的還是集體觀念�？梢哉f中國古代神話是中國傳統文化的寶貴財富，對我國后世文學的發展具有深遠影響。神話的浪漫主義精神、神奇奔放的幻想，以及對現實的積極態度，啟發了后世作家的想象力，也鼓舞了人們的革命精神，對作家進一步世界觀的形成和積極浪漫主義的創作起到了重不可磨滅的作用。不難看出，屈原的《離騷》、曹植的《洛神賦》，詩仙李白、詩鬼李賀，以及元明時期的<<三國演義>>和<<西游記>>無不受其深刻的影響。馬克思說，任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力、支配自然力，把自然力加以形象化。因而隨著這些自然力之實際上被支配，神話也便消失了。所以當自然力之實際上被支配，神話消失的同時，中國古代神話的影響力也將隨之消失。